Catalizador (convertidor catalítico)
¿Cuál es el papel de un catalizador?
El catalizador, también conocido como convertidor catalítico, es un componente esencial del sistema de escape de un automóvil. Funciona como un guardián antipolución, cuya misión es reducir drásticamente la emisión de gases contaminantes que perjudican tanto nuestra salud como el medio ambiente. Durante la combustión, un vehículo nunca logra una eficiencia total, lo que provoca la emisión de sustancias tóxicas como el monóxido de carbono (CO) y los óxidos de nitrógeno (NOX).
Estos gases son extremadamente perjudiciales si se liberan sin tratamiento. Es aquí donde el catalizador entra en acción, utilizando una reacción química para transformar estos peligrosos contaminantes en gases menos dañinos. Su papel es crucial para mantener el aire que respiramos más limpio y proteger nuestra salud y el entorno natural.
Está formado por un interior cerámico poroso impregnado de metales preciosos (platino, paladio, rodio).
Esta estructura interna se llama « nido de abeja ».
Eficacia a alta temperatura: El catalizador es efectivamente más eficiente cuando alcanza una temperatura elevada. Las temperaturas alrededor de 400°C son típicas para el funcionamiento óptimo del catalizador.
Reacción química: La muy alta temperatura de los gases de escape desencadena reacciones químicas en el catalizador, lo que ayuda a convertir los gases tóxicos en sustancias menos nocivas.
Instalación a la salida del motor: Se coloca cerca del motor para alcanzar rápidamente la temperatura necesaria para ser eficaz. Esto permite minimizar el tiempo durante el cual los gases de escape no están tratados adecuadamente.
Un vehículo puede estar equipado con un precatalizador y un segundo catalizador.
Los catalizadores para vehículos de gasolina y diésel son diferentes.
- Para un motor de gasolina Transforma el monóxido de carbono, los hidrocarburosquemados y el dióxido de nitrógeno en sustancias no contaminantes.
- Para un motor diesel Convierte el monóxido de carbono y los hidrocarburos no quemados en dióxido de carbono y agua. A partir de ahora, el catalizador se asocia cada vez más a un filtro de partículas que retiene las partículas finas..
¿Cuándo cambiar un catalizador?
La vida media de un catalizador ronda los 150.000 km cuando no se ve afectado por un mal funcionamiento del motor o un desgaste prematuro (impacto, oxidación).
Los gases no quemados debidos a fallos de encendido, así como el aceite, pueden dañar irreversiblemente el catalizador.
Las fugas de escape dañan el catalizador porque crean entradas de aire que provocan un peligroso aumento de temperatura.
Para garantizar la máxima longevidad del catalizador, el mantenimiento del motor debe ser impecable:
- Sistema de encendido
- Filtro de aire
- Sondas lambda
- Inyectores
- Válvula EGR
- Turbo
- ...
Varios signos de un catalizador dañado
Ruidos metálicos o vibraciones bajo el suelo, estos son los “panales” que se desueldan y se mueven en el catalizador.
El catalizador está obstruido, ya no deja pasar los gases de escape, lo que provoca un mal funcionamiento del motor. Hay falta de potencia al acelerar y el motor puede calarse.
Incapacidad para pasar la prueba de contaminación en la inspección técnica.
¿Por qué cambiar un catalizador?
Un catalizador defectuoso ya no permite reducir la cantidad de gases nocivos liberados a la atmósfera; por lo tanto, el vehículo contamina y corre el riesgo de no cumplir las normas en caso de inspección en carretera o inspección técnica.
Además, si el catalizador está obstruido, los gases de escape ya no pueden escapar libremente, el vehículo fuerza y pierde potencia..
